Yılanlar Sürüngenler sınıfının Suquamata (Pullu Sürüngenler) takımından Ophidia alttakımına bağlı hayvanlardır Kertenkeleler ise Suquamata takımına bağlı olmakla birlikte Lacertilia alt takımı olarak yılanlardan ayrılmaktadır
Yılan ve kertenkelelerde dişler çeneye yapışık olup çukurlar içinde değildir Kafada bulunan quadrat kemiği kertenkelelerin çoğunda yılanların hepsinde oynaktır
Vücut silindir şeklinde uzunca biçimlidir bacaklar bulunmaz ancak bazı ilkel yılanlarda anüs yarığının her iki tarafında mahmuz biçiminde arka ayak kalıntıları bulunmaktadır Kulaklar körleşmiştir dış kulak kulak zarı ve orta kulak bulunmaz ancak iç kulak vardır dolayısıyla yılanlar duyamazlar ancak yerdeki titreşimleri algılayabilirler
Yılanların göz kapağı yoktur gözün ön kısmında gözü tamamen örten saydam bir tabaka vardır bu sebepten gözü sürekli açık görünür Dil uzunca yapılı ve ucu çatallıdır yılanın ağzı kapalıyken bile dilini dudakların ön kısmındaki bir yarıktan dışarıya çıkartılabilir
Yılanları çoğunda sol akciğer bulunmaz (Boidae familyası hariç onlarda da sol akciğer daha kısadır) bununla birlikte sağ akciğer kuyruğa ulaşacak kadar uzundur ve son kısmı hava kesesi biçimindedirbu depolanan hava özellikle avını yutarken havasız kalmaması için gereklidir Yılanlarda midekaraciğer böbrek de uzun yapılıdır Böbrek testis gibi organlar aynı hizada değildirler Yılanlarda idrar kesesi bulunmamaktadır Hem yılanların hem de kertenkelelerin erkeklerinde iki çiftleşme organı bulunur (Hemipenis) kloak yarığı eninedir
Yılanlar ile Kertenkeleler Arasındaki Farklar:

Birçoğumuz böyle bir soru karşısında "Yılanların ayakları yoktur oysa kertenkelelerin vardır" diyecektir Bu pek de doğru bir saptama değildir çünkü hiç ayağı olmayan yılan biçiminde kertenkeleler olduğu gibi hala arka ayak kalıntıları bulunan yılanlar da vardır Örneğin ülkemizde hiç bacağı olmayan ve yılandan oldukça zor ayırdedilebilen dört tür kertenkele yaşamaktadırAnguis fragilis Ophisaurus apodus Ophiomorus punctatissimus ve Blanus strauchi uzman olmayan kişilerin yılan sanabileceği kertenkelelerimizdendir Ülkemizde maalesef bu zararsız hatta faydalı hayvanlar çoğu zaman yılan zannedilmekte ve insafsızca öldürülmektedir



Anguidae Familyasından ayaksız kertenkelelere örnek

Yılanları Kertenkelelerden ayıran 3 önemli özellik vardır bunlar:
Kertenkelelerin kulak delikleri vardır oysa yılanlar da kulak deliği bulunmaz
Kertenkelelerin açılıp kapanabilen göz kapakları vardır (Gekkonidae familyası Ophisops Ablepharus türleri hariç) yılanlarda ise gözü açılıp kapanmayan sabit şeffaf bir plak örter
Kertenkelelerin alt çenelerinin iki yan parçası (Mandibula) ön tarafta birbiriyle kaynaşmıştır oysa yılanlarda bu iki kemik elastik bir parça ile tutturulmuştur

Yılanların Boyu ve yaşam süreleri:

Genel olarak yılanların boyu 10 cm ile 10 m arasında değişir Daha uzun boyda olanlarının da mevcut olduğu iddia edilse de bu bilimsel olarak doğru değildir Dünyadaki en uzun boylu yılanlara örnek olarak Anakonda'yı verebliriz (Bilimsel adı: Eunectes murinus) yaklaşık 10 metre en küçük yılan ise Madagaskarda yaşayan Typhlops reuteri dir ve boyu 10 cm kadardır Türkiye'de bulunan en uzun yılanın boyu ise en fazla 2 m - 23 m dir

Yılanlar hayvanat bahçelerinde iyi bakılırlarsa 20-30 yıl arası yaşayabilirler ancak doğal ortamlarında bu yaşı dolduramadan ya avlanırlar yada öldürülürler

Yılanları Duyu organları:

Daha öncede söylediğimiz gibi yılanlar sağırdırlar ancak yerdeki titreşimleri hissedebilirler bununla beraber görme duyguları güçlüdür özellikle hareketli cisimleri çabuk algılarlar Hem yakın hem uzağı görebilmeye uygun yapıları varsa da daha çok yakını görmeye alışkındırlar
Koku alma duyuları da çok gelişmiştir burun boşluğundaki koku epitelinden başka iki organ daha vardır ağız tavanında bulunan bu iki delikli organın adı Jacopson organıdır yılan dili ile topladığı koku moleküllerini dilini içeriye çektiği zaman bu organa temas ettirir ve kokuyu algılar
Crotalidae familyasından yılanların gözle burun deliği arasında bir çukurluk vardır bu çukurların içi duyusal doku ile kaplıdır ısıya duyarlı bu organı yılan bir termal kamera gibi kullanır ve uzaktaki bir hayvanın ısısını algılayabilir bazı yılanlarda bu organ o kadar hassastır ki bir santigrat derecenin yüzde birini bile ayırt edebilir

Gömlek Değiştirme:

Sağlıklı bir yılan yılda en az 2 veya daha sık gömlek değiştirir değiştirme zamanı gelince deri matlaşır gözleri örten şeffaf tabaka matlaşır iki hafta sürebilecek olan bu işlem sırasında yılan faaliyetini kesip bir yere gizlenir Deri değiştirdikten sonra hayvan tekrar parlak renkli olur Yılan gömleği elastik olduğundan çektikçe uzar bu bakımdan yılanın boyu hakkında herhangi bir fikir vermez

Üreme:

Genellikle yumurtlamak suretiyle üreyen yılanların bazıları canlı doğurur (Engerekler) Türüne göre yılanlar 8-50 arası yumurta bırakabilirler Engerekler ise 3-12 arası yavru dünyaya getirirler Kuluçka devri 2-3 ay sürer bu yılanın türüne ve ortamın sıcaklığına göre değişmektedir Yavrular 2 yaşına geldiklerinde cinsel olgunluğa erişirler daha soğuk bölgelerde ise bu 4-5 sene alır
Engerek gibi canlı doğuran yılanlarda yumurtalar oviduktlar içinde gelişir yavru ince ve saydam bir zarfla örtülü doğar Zar hemen doğuştan sonra yırtılır bazen de doğumdan önce yırtılmış olur böyle canlı doğuranlara ovovivipar yılanlar denir Viperidae (Engerekler) Boidae Crotalidae Familyalarından yılanlar ovovivipardır

Yılanlarda Zehir:

Yılan zehrindeki toksik unsurları fizyolojik etkileri bakımından iki gurup altında toplayabiliriz

Birinci Grup: Nörotoksin (Neurotoxin) Bunlar sinir sistemi ve iskelet kaslarına giden sinir uçlarında bozukluklar meydana getirir Bu bozukluklar özellikle beyindeki solunum merkezi ile soluk alıp vermede rol oynayan kaslarda (Bilhassa diyafram) belirgin olarak görülür Nörotoksinlerin etkisi fazla olduğu durumlarda solunum tamamen durabilir

İkinci Grup: Hemolytik (Kan parçalayıcı) toksinlerdir Diğer bir ismi ise Hemapathogen (Kan hastalığı yapan) dir Bunlar dolaşım sisteminde bozukluk oluşturur ve çeşitleri oldukça fazladır Örneğin: Kırmızı kan hücrelerini tahrip eden hemolysinler Kan damarlarının çeperindeki endothelial hücrelerini tahrip edip kanın damardan dışarıya sızmasına neden olan hemorrhaginler Damarlarda kanın pıhtılaşmasına neden olan thrombase (=thrombin) Akyuvar ve zehirle temasa geçen diğer doku hücrelerini bozan Cytolysinler Kanın pıhtılaşmasına mani olan anticoagulin (=antifibrin) ler gibi Türkiye'deki zehirli yılanlar bu ikinci gruba dahildir ancak zehirleri sağlıklı bir insan içinölümcül bir etki yapacak güçte değildir Bununla birlikte çok ciddi yaralanmalara neden olabilirler

Zehirli yılan ısırmasına karşı alınacak önlemler ve tedavi yöntemleri Türkiye'deki Zehirli Yılanlar Bölümünde anlatılacaktır

Yılanların insanlarla ilişkileri ve faydaları:

Maalesef insanlarda yılanlara karşı korkunç bir nefret ve ön yargı vardır Masallar efsanelerdeyimler hep yılan düşmanlığı üzerine kuruludur Oysa bilinenin aksine yılanlar insanlar için son derece faydalı hayvanlardır

Tarımda bağ bahçe ve tarlalarda bulunan köstebek tarla faresi gibi zararlı kemirgenleri yiyerek beslendiğinden tarıma faydası dokunmakta ve birçok bilinçli ziraatçı tarafından yılanlar korunmaktadır Bir farenin bir defada 10 yavru doğurduğunu ve yavruların bir aylık olunca doğurabilecek olgunluğa geldiğini düşünürsek bir fare ve onun neslinden yılda yaklaşık 15000 fare üreyecektir ve her gün bir fare yiyen yılanın faydası daha iyi anlaşılacaktır Tarlalarındaki yılanları öldüren veya ticari maksatlarla yurtdışına satan kişiler büyük zararlara uğramış tarlaları fareler tarafından telef edilmiştir Yurtdışında bir çok yerde fare ve diğer kemirgenlerle mücadele etmek için yılanlar kullanılmaktadır


Özellikle Türkiye'deki yılanlar söylenenlerin aksine uysal hayvanlardır ve insanlardan kaçarlar üzerlerine basmadıkça (ki ayakkabısı olan ve uzun pantolon giymiş birine dişlerini batıramaz) veya bir köşeye kıstırıp rahatsız etmedikçe insanları ısırmazlar Bu bakımdan onları öldürmek yerine üzerlerine basmamaya dikkat göstermek daha insani bir hareket olacaktır.​

yeşil anakonda Iguaçu anakondası nehir anakondası vb türlerden oluşup Venezuella Brezilya Bolivya gibi yerlerde yaşayan yılan Boyu 65 metre olabilir Dünyanın en büyük ve 2 en uzun yılanıdır Kalınlığı 1 metreyi aşar..​