Yılan boyunlu kaplumbağanın Güney Amerika, Avustralya ve Yeni Gine'de 30 türü bulunur.Bunlar Güney Amerika, Afrika ve Madagaskar'ın yan boyunlu kaplumbağalarıyla birlikte döner boyunlular alt takımını oluştururlar.Gizli boyunlular alt takımından farkları, boyunlarını kabuğun içine diklemesine değil, yanlamasına çekmeleridir.Yılan boyunlu kaplumbağaların müşterek özellikleri uzun boyunlarıdır.Boynu en uzun olan kaplumbağa ya da tosbağa Avustralya yılan boyunlusudur.Bu türde bağası 37.50 santim olan bir kaplumbağanın boynu 27.50 santim olabilir.Yılan boyunlu kaplumbağanın en yakın akrabası kokulu adıyla tanınır.Çünkü bu hayvan ürktüğü zaman dört bacağının dibindeki birer bezeden çok keskin bir koku çıkarır.Bu kaplumbağanın kabuğu sırtta koyu kahverengi, altta koyu sarıdır.Boynu siğillerle kaplıdır, gözleri de sarıdır.Bağasının ortalama boyu 15 santimdir.Diğer çok uzun boyunlu bir tür de samur kaplumbağası ya da Cope tatlı su kaplumbağasıdır.Bu hayvan Arjantin, Brezilya ve Paraguay'da bulunur.Genellikle siyahımsıdırlar, kabukları 17.50-20 santimdir.Brezilya ve Guyana'larda bulunan "Matamata" pek acayip görünüşlü bir kaplumbağadır.45 santimi bulabilen bağasının üzerinde, ufak yumrularla kaplı üç oluk vardır.Boynu kat kat kıvrımlı deriyle kaplıdır.Başı yassı, ağzı çok geniş, burnu da sap gibidir.
Yılan boyunlu kaplumbağalar tatlı sularda yaşar.Uzun, sivri burunları birkaç tür kaplumbağanın başlarını göstermeden solumalarını sağlar.Uzun boyunları da bu hayvanların sığ suda dipte yatarken nefes almasına yardım eder.Matamata durgun sularda bulunur.Ender görülen bir tür olan Avustralya batı bataklık tosbağası pert yakınında su dolmuş çukurlarda yaşar.Diğer yılan boyunlu kaplumbağalar ise kurumayan tatlı suları tercih ederler.Yılan boyunlu kaplumbağaların çoğu, zamanlarının önemli bir kısmını suda geçirir.Trinidad, Guyanalar ve Brezilya'da yaşayan "Mezoklemis giba" bataklık kaplumbağası sudan ender olarak çıkar.Ama Kolombiya'nın karançina'sı karada oldukça hızlı koşar.
------------------------------------------------------------
BESİN
Yılan Boyunlu kaplumbağalar, küçük hayvanları, leşleri ve biraz da bitkileri yerler.Yılan boyunlu kaplumbağaların çoğu avlarını, uzun boyunlarının ucundaki kafalarını birdenbire uzatarak yakalarlar.Buna karşılık matamata önünden geçen hayvanları emerek içine çeker.Hayvanın silueti görünüşte dikkati çekmez.Ayrıca su yosunları da vücudunu iyice gizler.Kaplumbağa böylece saklanarak adeta görünmez olur.Pusuda ağzını iyice açar ve su içeri girerken küçük hayvanlar da sürüklenir.Diğer kaplumbağaların tersine matamatanın çeneleri zayıftır.
------------------------------------------------------------
ÜREME
Yılan boyunlu kaplumbağaların, özellikle Güney Amerika ve Yeni Gine'de yaşayan cinslerin geçmiş yaşayışları pek de iyi bilinmemektedir.Bazı Avustralya türlerinin çoğalma yöntemleri gözlenmiştir.En iyi bilinen tür güney ve batı Avustralya'nın Murray nehri kaplumbağasıdır.Bu hayvanın yumurtlaması deniz kaplumbağalarınkine çok benzer.Dişi suyun kenarından 60 metre uzaklığa kadar sürünür.Arka ayaklarıyla 20 santim derinliğinde bir çukur kazar.Her yumurta bırakılırken dişi arka ayağını çukura sokarak bunu gitgide yükselen kümenin üzerine yerleştirir.Dişi 10-20 yumurta bırakır.Bu iş tamamlanınca çukuru toprakla doldurmak için yine art ayaklarını kullanır.Bu işi yaparken vücudunu bir şahmerdan gibi yukarı kaldırıp aşağı bırakarak toprağı bastırıp sıkıştırır.Kaplumbağanın dikkatle gizlediği bu yuvayı bulmak hemen hemen imkansızdır.Üç ay sonra yavrular yumurtadan çıkarak yüzeye erişirler
​