Pratik tecrübeden kazanılan derslerden oluşmaktadır ve uzmanlık bilgisine ulaşmak için gerekli bilgidir.

Bir kavram olarak know-how, bir firmanın veya kişinin, bir ürün veya yöntem üzerinde sahip olduğu, gizli olarak addedilen, bir işin nasıl en iyi/kolay şekilde nasıl yapılacağını söyleyen bilgi veya ticari sırdır. Know-how’ı bir mekanizma olarak ele alırsak da bir firmanın kendi üretim dağıtım ve işletme yöntemlerini, aynı iş kolunda çalışan ya da çalışmaya hazırlanan bir başka firmaya açıklaması olayıdır diyebiliriz. Bu bilgi değiş tokuşu bilginin satılması, kiralanması veya lisanslanması ile olabilir. Burada bahsedilen bilgi, yani know-how aslında bir fikri mülkiyettir. Karşılıklı olarak tek seferlik bir satış sözleşmesiyle de bilgi aktarımı gerçekleşebileceği gibi, uzun süreli bir anlaşma ile de (joint venture gibi) bilgi karşı tarafın kullanımına açılabilir.

Know-how’lar çoğunlukla gizli bilgilerdir; bu, firma dışındaki başka bir kişiye yazılı veya sözlü olarak aktarmanın genellikle mümkün olmadığı anlamına gelir. Daha doğrusu bu durum istenen bir sonuç olmayacaktır. Endüstriyel mülkiyet bağlamında (genel olarak fikri mülkiyet olarak görülmektedir), know-how; teknik bilgi aktarımı, ulusal ve uluslararası ortamlarda, patent, ticari marka gibi diğer fikri mülkiyet haklarıyla birlikte veya bunlardan ayrı olarak kullanılan ekonomik bir varlıktır. “know-how” veya “ticari sır” olarak da tanımlanan ve ekonomik bir değer oluşturan bu bilgi, lisans anlaşması yoluyla ya da buluş sahibinden doğrudan veya onun aracılığıyla ancak üçüncü kişilere aktarılabilir.