Kitap, on iki yaşındaki Ruben adlı karakterin öğretmeni Oscar ı yanlışlıkla öldürdüğünü zannederek büyükannesi ile oturduğu evden zengin olan amcasının yanına kaçmaya çalışması ile başlar. Öğretmeni Oskar'ı öldürdüğünü sanarak büyük anneannesiyle oturduğu evden habersizce kaçan oniki yaşındaki Ruben Amerika'daki zengin amcasının yanına gitmeyi planlamaktadır; fakat yolculuğu aksiliklerle dolu geçer. Bulduğu ilk trene binen Ruben kompartmanda üniformalı bir genç olan Spartaco ‘a rastlar. Genç ile giysilerini değiştirirler ve genç oradan ayrılır.Ruben trene binen kör ve yaşlı bir kadınla karşılaşır. Amerika'ya gitmek için para biriktirmesi gerektiğini anlar ve yaklaşık bir ay kadar kadınla kalır. Kadından kurtulamayacağını anlayınca kaçmaya karar verir. Bir gün Spartaco ile karşılaşır ve onunla birlikte kaçar. Spartaco Ruben'i kötü işlerde kullanır ve çaldıkları parayla kaçar. Ruben ortada kalmıştır. Baron adında bir adamla tanışır ve para kazanma ümidiyle onunla yaşamaya başlar. Adamın para vermemesinden dolayı oradan da ayrılır. Giriştiği işlerde sorgu sual sormadan atılan Ruben her seferinde hayal kırıklığına uğrar. Bir gün yaşlı bir kadın olan Margy ile tanışır ve onun bahçıvanlığını yapmayı kabul eder. Margy üç aylığına geziye çıkar ve dönüşte bahçesini güzel bulmak ister.Ruben bahçeyi düzenler. Bir gün küçük bir uçağın bahçeye düşmesiyle bahçeyi uçak pisti yapmayı düşünür ve bütün ağaçları keser. Uçak pistini hazırladığı gün Margy gelir. Bu telaşla Ruben orayı hızla terk eder. Limana geldiğinde vapur kalkmak üzereyken biner. Orada bulaşıkçılık ve barmenlik yapar. Amerika'ya gitmek için vapurdan iner.Bahçeye düşen uçağın pilotuyla karşılaşır ve Amerika'ya giderler.