Su kaplumbağasının ingilizce adı olan "Terrapin" Amerikan kızıl derililerinin küçük kaplumbağa anlamına gelen bir sözünden türetilmiştir.Bu, tıpkı kaplumbağa ve tosbağa sözleri gibi tam anlamı konusunda anlaşmazlıklar olan sözlerdendir.İngiltere'de Terrapin kelimesi kaplumbağalar takımının tatlı suda yaşayan herhangi bir üyesi, özellikle akvaryumlarda beslenen türler için kullanılır.Ama Atlas Okyanusu'nun batısında, bu sözün daha kısıtlı bir anlamı vardır ve bazı yazarlar bu kelimenin sadece baklava sırtlı su kaplumbağası olduğu konusunda ısrar ederler.Bu, akla yakın bir fikirdir ve Amerikan tabiat tarihi kitapları İngiltere'de basıldığı ya da bunun tersi olduğu ve kaplumbağa , tosbağa ve terrapin terimleri konusunda bilgi verilmediği zaman ortaya çıkan kargaşalık da böylece önlenmiş olur.Üst kabuğun kenarlarını çevreleyen küçük levhalar büyük pastaların kenarlarındaki dilimlere benzer.Bunların içi boş, renkleri de daha açıktır.Alt bağa sarıdır.Hem bunun üzerinde hem de kafa ve bacaklarda küçük siyah noktalardan oluşmuş çizgiler ve benekler vardır.Dişi baklava sırtlı kaplumbağaların boyu 20 santime kadar uzar.Erkeğin boyu 15 santimdir.Ağırlığı 900 gram kadar olur.Bazen terrapin sayılan diğer tatlı su kaplumbağaları ve tosbağaları şunlardır: Kırmızı kulaklı kaplumbağa ya da göl kaplumbağası.
Baklava sırtlı su kaplumbağası hiçbir zaman kıyıdan fazla uzakta görülmez ve sadece acı sularda yaşar.Yani gelgit olan ırmak ağızlarında, tuzlu su bataklıklarında ve denizde, koylarda, nehirlerde de ancak gelgitin girebildiği yerlerde bulunur.Baklava sırtlı su kaplumbağasının sadece tuzlu suda yaşaması gariptir.Fakat bu hayvan tatlı suda beslendiği zaman derisinin üzerinde mantar yetişir, bu da suya tuz katılarak giderilir.
Su kaplumbağaları güneşlenmek için kayaların üzerine çıkarlar ama, zamanlarının çoğunu perdeli ayaklarıyla yüzerek geçirirler.Suyun yüzeyine doğru diklemesine durmaya meraklıdırlar.Sadece burunlarını suyun dışına çıkarırlar.Batmamak içinde arka ayaklarını hafif hafif oynatırlar.Kış aylarında, çamurların altında uykuya yatarlar.
-------------------------------------------------------------
BESİN
Bu kaplumbağalar, birkaç su bitkisi dışında genellikle uzun kıskaçlı yengeç, ufak deniz salyangozu, böcek ve solucan gibi küçük hayvanlarla beslenir, onları güçlü çeneleriyle ezerek yerler.
-------------------------------------------------------------
ÜREME
Baklava sırtlı kaplumbağanın üreme yöntemleriyle ilgili bilgimizin çoğu bu hayvanları etleri için besleyen terrapin çiftliklerinde yapılan gözlemler sonucu elde edilmiştir.
Dişiler bir yıl içerisinde 1-5 defa yumurtlayabilirler.Daha genç kaplumbağalar daha az sefer yumurtlar.Her seferinde bir kümede 3.75x1.8 santim büyüklüğünde, elips şeklinde, beyaz 7-24 yumurta bulunur.Yumurtalama mevsimi iklime bağlıdır.Kuzey Carolina'da mayısın başlarından temmuzun sonlarına kadar sürer bu.Yavrular yaklaşık 90 günde yumurtadan çıkarlar.
Terrapin çiftliklerinde yapılan gözlemler sonucunda dişilerin, erkeklerden birkaç yıl ayrı kalmalarına rağmen yine de döllenmiş yumurta bırakabildikleri anlaşılmıştır.Bir denemede 10 dişi, erkeklerden bir yıl ayrı kaldıktan sonra yine de 124 yumurta bırakmışlardır.Bu yumurtalardan sadece biri çatlayamamıştır.Dişiler 3 yıl sonra 130 yumurtadan ancak 4 ünden yavru çıkmıştır.Canlı spermlerin yumurtalıklarda depolandığı anlaşılmakta, diğer kaplumbağalarla yılanlarda da aynı olayın olduğu bilinmektedir.​