Sıtmanın yayılma hızı, sivrisineklerin daha çok insanları ya da hayvanları ısırmayı tercih etmesine bağlı olarak değişir. Davis’teki Kaliforniya Üniversitesi’nde çalışan bir grup araştırmacının yaptığı çalışmalar, sivrisineklerin bu tercihlerini etkileyen genlere sahip olduğunu düşündürüyor. Dr. Bradley J. Main ve arkadaşlarının yaptığı araştırmanın sonuçları PLoS Genetics’te yayımlandı.

Çalışmalar sırasında Anopheles arabiensis türü sivrisineklere odaklanılmış. İnsanları ısıran 23 ve sığırları ısıran 25 sivrisineğin genleri üzerinde yapılan çalışmalar, sivrisineklerin ısıracakları canlıyı tercih etmelerini sağlayan genlere sahip olduğuna işaret ediyor. Kromozomlarında özel bir dizilim olan sivrisinekler insanlardan daha çok sığırları ısırıyor. Böylece sıtma paraziti insanlar arasında daha az yayılıyor.​