Önbilgi: Osmanlı padişahlarının sefere çıkarken ya da sefer öncesi, bölge insanının ulu-ermiş dediği kişilerden feyiz aldığı, bilinen bir gerçektir. İşte "Sarı Ana Efsanesi", bu gerçeğin efsaneleşerek günümüze aktarılmasının bir örneğidir.
Efsaneye göre Sarı Ana, Marmaris'te yaşayan, halk arasında sözü geçen ulu bir kişidir. İyiliğiyle, hoşgörüsüyle, çevresindekilerin sevgisini kazanmıştır.

Günün birinde Kanuni Sultan Süleyman, Rodos seferi için Marmaris'e gelir. "Kendin 'ulu'su kimdir? Kimin duasını talep edelim?" diye sorar. Sarı Ana'yı söylerler ve yaşadığı yeri gösterirler. Kanuni Sultan Süleyman, Sarı Ana'nın yanına varır ve elini öper. Sarı Ana, bir tek sarı ineğin sütüyle tüm orduyu doyurur. Kanuni Sultan Süleyman sorar:

"Sarı Anam, deyiver, Rodos'u alabilecek miyiz?"

Sarı Ana'nın yanıtı şöyle olur:

"Ordundaki askerlerin herhangi birisinin yanında herhangi bir haram nesne yoksa zafer senindir."
der. Kanuni, meraklanır.

"Bunu nasıl anlayacağız Sarı Ana? Bize bildir."

der. Sarı Ana da;

"Şimdi armut mevsimidir. Askerlerin torbalarına baksınlar. Torbalarında armut varsa, bu, Marmaris bahçelerinden toplanmış haram meyvedir. Ancak benim bir dileğim var. Torbalarından haram çıkanlara bir şey yapmayacaksın. Onları seferden alıkoy. Bu, onlara büyük bir cezadır."

der. Kanuni, askerlerin torbalarını aratır, birkaçında armut çıkar. Rodos'tan zaferle döndüğünde Marmaris'e uğrayıp Sarı Ana'nın elini öper.

Sarı Ana, yöre halkının inancına göre balıkçıların ve denizcilerin koruyucusudur. Denizde zor durumda kalanlar, ondan yardım diler, medet umarlar. O da kendisinden yardım isteyene yardımcı olur.

​