Ritüel, insanların ve toplumların dini inançların gereği gibi düşünülen, kutsallaştırılmış biçimler, davranışlar ve temalar olarak bilinir. Özellikle dinsel törenler, çeşitli geleneksel kutlamalar ritüel olarak biliniyor. Bir sanat eseri olan tiyatronun kaynağı ritüellerden oluşmaktadır. Özellikle insanların ölüp dirilme törenleri, üreme törenleri, evlenme törenleri, oynanan danslar söylenen ezgiler hep ritüelin temelini oluşturuyor. Ritüelin bir başka tanımı ise insanların ve toplumların özel durumlarda tekrarlanan alışkanlıklar ve kazanılmış davranışlar olarak da biliniyor. Ritüel ile kült kelimesi aynı anlama gelen kelimelerdir.

Ritüellerin Oluşumu Nasıl Gerçekleşmiştir?
İnsanların yüzlerce yıllık alışkanlıkları, davranışları tekrarlaması ve bunu bir gelenek olarak algılaması ile ortaya çıkan ritüellere geçmiş yüzyıllardaki insanlardan günümüze gelen ritüellerin kayalar üzerine yapılan kabartmalardan anlaşılıyor. Özellikle avcılık ve toplayıcılık ile uğraşan paleolitik çağdaki insanlar bu dönemin getirmiş olduğu risklerden dolayı çekindikleri ve korktukları konuları kaya üzerine yaptıkları kabartmalar ile ritüel oluşumuna ön ayak olmuşlardır.

Özellikle kayalar üzerine çizilen o dönemin vahşi hayvanları günümüze kadar aynı özelliğe sahip olmuştur. Mesela paleolitik çağda yaşayan insanların en çok korktukları hayvanlardan birisi olan boğanın kaya katmanları üzerine çizilmesi ile birlikte boğa kelimesi günümüze güç ve kuvvetin ritüeli olarak gelmiştir. Bütün bu özelliklerin yanı sıra insanlar doğa üstü güçler ile ilgili ritüeller de geliştirmişlerdir.

Doğaüstü Güçlere Ait Ritüeller Nelerdir?
Geçmiş yüzyıllardan günümüze kadar en önemli ritüellerden birisi de fal ve geleceği görme ritüelleridir. Geçmiş yüzyıllarda falcılık e büyücülük ile astroloji yorumlamaya bağlı olarak geleceği görme ritüelleri günümüze kadar gelmiştir. Birçok çevre tarafından batıl olarak adlandırılan bu olaylar toplumun geneli tarafından ritüel olarak gelişmesine bağlı olarak kabul ediliyor.

Bu konudaki en büyük örneklerden birisi de Afrika´daki fal bakma işlemleridir. Bu işlemler tam bir ritüel haline gelmiştir. Afrikalıların kemik atma falları günümüze kadar fal ritüeli olarak gelmiştir. Çin´deki kader hesaplaması da Çin halkı tarafından geleneksel bir töre gelenek olarak adlandırılan bir fal ritüeli olarak biliniyor. Ritüeller ülke ve bölgelere göre farklılıklar içerse de her toplumu ilgilendiren önemli alışkanlıklar olarak görülüyor.