Sözcük anlamı doğa ötesi ve fizik ötesi olan akım, dinamizmi hareketle anlamlandıran fütürizme karşı ortaya çıkmıştır.

1917 yılında bir araya gelen İtalyan ressamlar Giorgio de Chirico ile Carlo Carra tarafından başlatılmış, 1920’lerin ortasına kadar etkin olmuştur. Metafizik resimler genellikle abartılmış bir perspektifle sonsuzluğu, kuklayı andıran hareketsiz insan figürüyle yalnızlığı çağrıştırmaktadır.

Akım sanatçılarından Giorgio de Chirico’nun resimlerinde, mekânda sürekliliği telkin eder düzendeki kemerli, boş meydanlar bazen tek insan figürüyle daha da anlamlandırılmıştır.

Klasik Yunan ve Rönesans tarzında heykeller, meyveler, tren, saat ve manken sıklıkla görülen ögelerdir. Kızıl Kule, Bir Sokağın Melankoli ve Gizemi, Aşk Şarkısı eserlerinden bazılarıdır.