Yassıgöğüslüler familyasındaki tek tür olan Kocabaş belki de yaşayan kaplumbağaların en acayibidir.Hayvanın en yakın akrabaları Amerika'nın nehir kaplumbağalarıdır.Kocabaşın boyu 35 santim kadar olur.Üst kısmı zeytin rengi ya da kızılımsı kahve, alt kısmı sarımsı, yumuşak bölümleri ise siyahtır.Kocabaş, birçok bakımdan adi tatlı su kaplumbağalarından farklıdır.Bağası (Kabuğu) yassı ve geniştir.Kafası, gövdesinin genişliğine kıyasla iridir ve hayvan başını içeri çekemez.Her tarafında kalın, boynuzsu levhalardan oluşmuş bir zırhı vardır.Çeneleri güçlüdür.Üst çenesi önde kıvrık bir gaga halini alır.Kuyruğu hemen hemen kabuğu uzunluğundadır ve iri pullarla kaplıdır.Bacakları kısa ve güçlüdür ve olağanüstü irilikte pullarla örtülüdür.Ön ayaklarında beş, arka ayaklarında dörder parmak vardır.Bunlarda sivri tırnaklar bulunur.Erkek ve dişi birbirine çok benzer.Dişinin kuyruğu biraz daha uzun, kafası da daha darcadır.Erkeğin kafası, uzun olduğu kadar enlidir.
Kocabaşın yaşayışı konusunda pek az bilgi vardır.Sadece bugüne kadar insanlarca beslenen bir kaç çift zaman zaman üremiş. Dişinin oval şeklinde, 3.75 santim x 1.8 santim büyüklüğünde sadece iki yumurta bıraktığı görülmüştür.
Kocabaş kaplumbağası belkide dünyanın en ilginç kaplumbağalarıdır.Bu hayvanın bir özelliği de pulla kaplı olan kafasını kabuğunun içine çekemeyişidir.
--------------------------------------------------------------
AĞACA TIRMANMASI
Kocabaş kaplumbağa 1.800 metre ya da daha yüksek yerlerde, hızlı akan ve suyun ısısının 15 dereceden ender olarak daha yukarı çıktığı, berrak dağ ırmaklarında yaşar.Aslında bir su hayvanıdır.Sudan, sadece yumurtlamak ya da güneşlenmek için çıkar.Birçok yazar hayvanın şaşılacak bir ustalıkla tırmandığına tanıklık etmektedir.Bu kaplumbağalar ağaçlara bile tırmanırlar.Herhalde hayvan bunu güçlü, sivri pençelerinin yardımıyla yapar.Uzun güçlü kuyruğunu, ağaçkakanın yaptığı gibi, vücudu için bir destek olarak kullanır.
Rengi koyu, grimsi-yeşildir.Kabuğunun üzeri çok zaman su yosunlarıyla kaplıdır.Bu da hayvanın daha iyi gizlenebilmesini sağlar.Bundan başka bağası yassı olduğu için, güçlü bacaklarını ve kuyruğunu kullanarak çabucak taşların altına ve çatlakların arasına girer.Hayvanı sığındığı bu gibi yerlerden çıkarmak çok güçtür.Bu saklanabilme yeteneğine, hayvanın kamuflaj bakımından güçlü olması ve kolay erişilemeyen yerlerde yaşaması da eklenilirse, kaplumbağanın ender olarak yakalanabileceği açıkça anlaşılır.
--------------------------------------------------------------
BESİN
Kocabaş kaplumbağanın temel besinini su sümüklüböceği olduğu sanılmaktadır.Kaplumbağa avının kabuğunu bir tropik papağanınkine benzeyen gagasıyla kırar.Özel olarak beslenen bir çift, tatlı su balıklarıyla doyurulmuştur.Bu da kaplumbağanın yumuşakçalardan başka su hayvanlarını da yediğini ortaya çıkarmıştır.
--------------------------------------------------------------
GÖSTERİ
Kocabaş kaplumbağanın düşmanları konusunda hiçbir şey bilinmemektedir.Hayvanın saklanma yeteneği yüzünden düşmanlarının pek az olduğu düşünülebilir.Bundan başka, diğer kaplumbağalar ve tosbağalarda görülmeyen bir şekilde saldırganca bir gösterileri vardır.Kocabaşlar ağızlarını iyice açarak gözlerinin üstündeki kapağı iyice yukarı doğru kaldırır, ıslık çalarak homurdanırlar.Bu gerçekten korkutucu bir görünüştür ve çok güçlü ya da iyi silahlı düşmanlarından başka bütün hayvanları durdurabilir​