Sözlükte "ırk" ne demek?
1. Ortak genetik ve fizyolojik özellikler taşıyan insanların ayırt edici karakterleri.
2. Bir canlı türünde aynı karakteri taşıyan canlıların oluşturduğu alt bölüm.
3. Soyırk

Irk türün bir alt grubu olup, aynı türe ait eşitli üyelerinden birine diğerine nazaran fenotipik bakımdan daha fazla benzer olan bireyler topluluğudur.


Biyolojide tür ise ortak özellikler taşıyan ve kendi aralarında döllenerek üreyebilen akraba bitki ve hayvanlardır.


İnsan türünü ırk açısından bilimsel savlarla sınıflandırma çabaları 18. yüzyılda başlamıştır. Öne sürülen insan ırklarının sayısı ve kapsamı o zamandan beri çok değişmiş ve ırkların sınıflandırılmasında keyfi davranılmıştır. Değişik ad ve kavramlarla anılsalar da bunların çoğu ortak özellikler taşır ve bunun sonucunda üç büyük ırk bulunduğu görülür :


1) Beyaz Irk (Beyaz derili veya Caucasoid)
2) Siyah Irk (Siyah derili veya Negroid)
3) Sarı Irk (Sarı derili ya da Mongoloid)


Bunlar Linne'nin türleri sınıflandırma anlayışı çerçevesinde, yani tip denilen örnekler bir araya getirilerek belirlenmiştir. Başlıca ırklar, dünyanın keşfi ve sömürge fetihleri sırasında Batı AfrikaUzakdoğu halklarının görülmesi ve bunların sınıflandırmayı yapanların mensup olduğu Avrupa ve halklarıyla karşılaştırılması sonucunda ortaya çıkan aykırılıklara dayanarak belirlenmiştir.


İnsanların ırk olarak sınıflandırılması, açıkça ya da üstü kapalı olarak, genetik bakımdan insanları çeşitlendiren özellikleri sınıflandırmaya dayanır. Oysa genetik bakımdan değişik olan her şeyi ırk özelliği saymak ,kendine özgü genlerin toplamı olan her insanı başlı başına bir ırk saymak sonucunu doğurur.Bu bakımdan doğru sayıabilecek tek yaklaşım, insan topluluklarını, genetik benzerlik derecesine dayalı gruplaşma mantığına göre ve bireylerin birbiriyle evlenme eğilimlerine bakarak sınıflandırmaya çalışmak olabilir. Buna birtakım karakterler açısından, topluluklar arasındaki farklılığın (ya da biyolojik uzaklığın) ölçülüp hesaplanmasına sayısal sınıflandırma yöntemi denir; bu yöntemde ele alınan karakterler tamamen ya da kısmen genetiğe dayanır ve topluluk kümelelerini sınıflandırmada esas alınır. Henüz pek çok eksiklikleri bulunan bu yöntemin insan türüne uygulanması, insan topluluklarının yeryüzüne biyolojik uzaklıklar içinde hemen hemen homojen dağıldığını varsayar ki, böyle bir görünüş her türlü sınıflandırmayı olanaksız kılar. Bu yüzden günümüzde antropobiyolojistlerin pek çoğu her türlü ırk sınıflandırmasını reddetmektedir.


Irklar Nasıl Oluştu

İnsan ırkları diğer canlılar gibi çeşitlenmeler sonucu oluşmuştur.

Tüm canlılar gibi insanlarda yaşadıkları çevrenin etkisindedirler.

Korunma savunma bağışıklık ve çevreye uyum mekanizmalarını ortama uygun olarak kimi özellikleri aktifleştirir, kimilerini pasifleştirir.

Bu da insanlar arasında küçük farklılıklar oluşturur. Bu farklılıklar sadece ayrıntılardadır.

Dar alanda çeşitlenme (allopatrik çeşitlenme) sonucunda kimi özellikler diğerlerine göre daha da keskinleşip, belirginleşir.

Kimilerinin çekik gözlü, esmer, sarışın, kısa boylu, uzun boylu olmalarının nedeni budur.
​