Yumuşak kaplumbağagiller familyasından olan çamur kaplumbağaları ve misk kaplumbağaları Kuzey Amerika'nın en küçük kaplumbağalarıdır.Doğu kesiminde yaşayan çamur kaplumbağasının kahve ya da zeytin rengi boyası 10 santimi biraz geçer.Bu türün yavruların kabuklarının üst kısmında üç sıra kabarık vardır.Yavru büyürken bunlar kaybolur.Kabuğun alt kısmı açık kahve ya da sarıdır, başlarında sarımsı yeşil benekler bulunur.Göğüs kabuğunun orta bölümü üst bağaya birleşmiştir.Ön ve arka bölümlerle orta kısım arasında ise eklemler vardır.Bu eklemler kımıldayabilir loblar oluşturan güçlü bağ dokularından meydana gelmiştir.Kaplumbağa, başını, bacaklarını ve kuyruğunu içeri çektiği zaman bu lobları açıklıkların üzerine örter.Böylece kabuğunun içine iyice kapanmış olur.Misk kaplumbağaları, çamur kaplumbağalarına benzer.Yalnız alt kabuğu, üsttekine oranla daha küçüktür ve bunda eklemler de yoktur.Bu iki tür kaplumbağa, vücutlarının yan taraflarında misk bezleri olması bakımından birbirlerine benzer.Bu misk, misk kaplumbağasında daha güçlüdür.Bu yüzden bu hayvanlara pis kokulu adı da verilir.Erkek çamur kaplumbağaları daha iri kafaları ve uzun kuyruklarıyla dişilerden ayırt edilirler.Erginlik çağında da alt kabukları içbükey olur.Ayrıca bunların art ayaklarında boynuzumsu pullarla tutarlar.Yaklaşık 17 tür çamur kaplumbağası vardır.Bunlardan 4 ya da 5'i Amerika Birleşik Devletleri'nde geri kalanları da Orta ve Güney Amerika'dadır.Güney Amerika'da yaşayan iri bir tür çamur kaplumbağasının alt kabuğunda, büyümüş loblar vardır.Bunlar üst kabuğun kenarlarına iyice uyar.Böylece kaplumbağa içeride, iyice korunmuş olur.
-------------------------------------------------------------
YAYILIŞ
Çamur ve misk kaplumbağaları su bitkilerinin bol olduğu gölcüklerde, ağır akan çaylarda yaşarlar.Suyun dibinde sürünerek ilerler, arada sırada da karaya çıkar, ya da kıyıda ve ağaç kütüklerinin üzerinde güneşlenirler.Adi misk kaplumbağası suyun dışında pek ender görülür.Ama güneybatı Amerika Birleşik Devletlerinde omurga sırtlı misk kaplumbağası güneşlenmek için sık sık sudan çıkar.Çamur kaplumbağaları daha çok karada bulunur.Bunlar çok küçük gölcüklerde ve yollarn kenarındaki hendeklerde yaşarlar.
-------------------------------------------------------------
BESİN
Çamur ve misk kaplumbağaları kurbağa yavruları, sümüklüböcekler, solucanlar, su böcekleri ve balıklarla beslenirler.Bu hayvanlar ayrıca çok miktarda leş de yer.Çok defa oltalardaki yemleri kaptıkları için balıkçılar bu kaplumbağaları hiç sevmezler.Kaplumbağa, balıkçıda, sanki oltasına iri bir balık yakalanmış gibi bir izlenim uyandırır.Üstelik bu yetmiyormuş gibi, sudan çıkarıldığı zaman pis kokulu bir sıvı da salıverir.
-------------------------------------------------------------
ÜREME
Çamur kaplumbağaları genellikle suda kur yaparlar.Dişi, yumurtlamak için karaya çıkar.Çiftleşmek için, erkek dişiye arkadan yaklaşır.Dişinin cinsiyeti konusunda yanılmamış olduğunu anlamak için burnunu dişinin kuyruğuna sürer.Sonra yüzerek dişinin yanına gider ve onu gözünün hemen yukarısından dürter.Dişi bir süre erkekle birlikte yüzer.Sonra birdenbire durur.Bu erkeğin sırtına tırmanması için bir işarettir.Erkek bunu yapar, dişinin üst kabuğunun kenarlarını elleriyle yakalar.Dişinin kuyruğunu ard ayaklarından birindeki pullu kısımla yana doğru iter.Bir çiftleşmeden, birkaç döllenmiş yumurta dökülebilir.3-4 yıl erkeklerinden ayrı kalmış dişilerin yine de döllenmiş yumurtalar döktükleri görülmüştür.
Yumurtalar, çürümüş kütüklerin ve ağaç gövdelerinin altına ya da toprağa kazılan yuvalara bırakılır.Misk kaplumbağaları bazen misk sıçanı yuvalarına yumurtlarlar.Her seferinde 7 taneye kadar kabukları sert ve gevrek yumurta bırakılır.Yavrular 60-90 günde yumurtadan çıkar.Bu, güneşin sağladığı ısıya ve yumurtaların etrafında çürüyen bitkilere bağlıdır.Yeni yumurtadan çıkan kaplumbağaların kabukları 2.5 santim uzunluğundadır.Erkekler 4-7 yılda, dişiler ise 5-8 yılda.İnsanlarca beslenen çamur kaplumbağalarının 40 yıl yaşadıkları görülmüştür​