11 Eylül Saldırıları
Güneşli bir Perşembe sabahı, saatler 8:45'i gösterirken 20 bin galon yakıtı bulunan American Airlines Boeing 767 uçağı New York'taki Dünya Ticaret Merkezi kulelerinden kuzeyde yer alan kuleye çarptı. Bu çarpış 110 katlı gökdelenin yaklaşık olarak 80. katında alevler içerisinde bir delik oluşmasına sebep oldu. Bu durum daha üst katlarda bulunan kişilerin aşağıya inebilmesine engel oluyordu. İkiz kuleler olarak da bilinen Dünya Ticaret Merkezi kulelerinde bir yandan takviye çalışmaları sürerken bölgeye gelen muhabirler ve halk ilk çarpışmadan yaklaşık 18 dakika sonra havada bir diğer Boeing 767 United Airlines uçağını farkettiler, bu ikinci uçak hızlı bir dönüş yaparak güneyde yer alan kulenin 60. katı hizasına çarptı. Amerika saldırı altındaydı.
Saldırganlar Suudi Arabistan ve diğer Arap ülkelerinden geliyordu ve Suudi firari Osama bin Ladin'in El-Kaide terörist örgütü tarafından finanse ediliyorlardı. İddia edilene göre bu saldırılara sebep olarak Amerika'nın İsrail'e olan desteği, Körfez Savaşına olan müdahalesi ve Ortadoğu'daki askeri varlığı gösterilmişti. Teröristlerden bazıları bir yıldan fazla uzun süre boyunca Amerika'da yaşamış, bu esnada uçuş eğitimi almışlardı. Diğerleri eylemden birkaç ay önce Amerika topraklarına girmişti.
Teröristler doğu yakasında yer alan 3 havalimanına sızıp California'ya hareket edecek olan 4 uçağı kaçırdılar, uçaklar Amerika'nın bir yakasından diğerine hareket edeceği için yakıt doluydu. Milyonlar yaşananları korku dolu bir şekilde izlerken American Airlines'ın 77 numaralı uçağı Washington etrafında bir tur attıktan sonra 9:45'te Pentagon'un batı yakasına çakıldı. Boeing 757'in yakıtı uçağın çarptığı noktaların alev almasına sebep oluyordu, Pentagon'daki saldırıda 125 askeri personel ve sivil hayatını kaybetti.
Amerikan askeriyesinin kalbine yapılan bu saldırıdan 15 dakika sonra New York'taki kulelerden güneyde yer alan devasa bir duman ve toz bulutu yayarak çöktü. Gökdelen 200 mph hızındaki rüzgara ve büyük çaptaki yangınlara dayanabilecek şekilde tasarlanmıştı, ancak yanmakta olan jet yakıtının sıcaklığına dayanamadı. 10:30'da ikinci kule çöktü, bu kulelerde aralarında 343 itfaiyeci, 23 polis ve 37 liman görevlisi olmak üzere 3 bin kişi hayatını kaybetti.
Bu esnada California'ya hareket etmesi gereken, 93 numaralı uçak New Jersey'deki Newark Uluslararası Havalimanından ayrıldıktan 40 dakika sonra kaçırıldı. Uçak kalkmadan önce rötar yaptığı için uçaktaki yolcular New York ve Washington'daki olaylardan haberdardı. Uçağın kaçırıldığını farkeden yolcular birlikte hareket ederek eylemi engellemeye çalıştı. Yolculardan Thomas Burnett Jr karısına telefondan "Hepimizin öleceğini biliyorum, 3 kişi bir şeyler yapmaya çalışacağız, seni seviyorum" dedi. Bir başka yolcu Todd Beamer'in "Hazır mısınız? Başlayalım" diye bağırdığı duyuruldu. Hosteslerden Sandy Bradshaw kocasını arayıp uçak mutfağına sızıp sürahilere kaynar su doldurduğunu anlattı ve "herkes 1. sınıf kısmına doğru koşuyor, gitmem gerek" diyerek telefonu kapattı.
Yolcuların uçağı kaçıran 4 kişiyle mücadele ettiği ve kokpite yangın söndürme tüğüyle saldırdığı düşünülüyor. Kokpitte yaşanan mücadele sonrasında uçak ters dönüp saat 10:10 sularında Pennsylvania'ın batısında çimenlik bir araziye çakıldı. Uçağın çakılması sonrasında uçakta bulunan 45 kişinin tamamı hayatını kaybetti. Uçağın nereyi hedef aldığı bilinmiyor ancak teoriler Beyaz Saray, Capitol binası veya bölgede yer alan nükleer santrallerden biri olabileceği yönünde.
Gününü güvenlik önlemleri sebebiyle bir yerden bir başka noktaya sürekli hareket ederek geçiren başkan George Bush, akşam 19:00'da oval ofisten yaptığı açıklamasında "terorist saldırıları en büyük binalarımızın temelini sarsmış olabilir, ancak Amerika'nın temelini sarsamazlar" dedi. Ardından gelecek olan Amerika'nın askeri cevaplarına ithaf olarak "Bu eylemi gerçekleştirmiş teröristlerle, bu teröristlere destek olmuş kişiler arasında ayrım yapmayacağız" dedi.
Bu saldırıların ardından 7 Ekim'de Afganistan'a giren Amerika, 2 Mayıs 2011'de Osama bin Ladin'in Pakistan'da Amerikalı güçlerce öldürüldüğünü duyurdu.